Batavia Coast et Pinnacles Desert
Plus au sud, à peine 200km au Sud de Shark Bay : changement radical de paysage !
Au bord de la route, on commence à apercevoir quelques fleurs rouges, puis jaunes ... Quelques km plus loin les buissons grossissent, de l’herbe apparaît à leur pied ... Puis encore un peu plus loin, on trouve un champ cultivé, et à coté, un pré avec de l’herbe verte, des vaches ... et une clôture ! Dingue non ? Ca y est, on quitte le bush de l’Outback ! On doit avouer qu’on est content de changer de paysage, ça change !
Nous avons fait un petit détour par Kalbarri. Kalbarri est un parc national où on peut marcher le long de la rivière et dans les gorges. Sympathique mais quand même très loin de la beauté de Karijini ! Kalbarri est aussi une petite ville côtière tranquille aux portes de l’océan indien. Les paysages sont assez sauvages et la route suit la côte avant de retourner dans les terres. Sur le chemin, on peut s’arrêter en haut des falaises et observer les baleines à bosses qui migrent vers l’antarctique. On a donc regardé une baleine et son petit baleineau faire quelques plats au large puis on a repris la route direction Geraldton !
Cette ville de 20 000 habitants quand même (ba oui hein, ca fait grand après plus de 4 mois dans le désert), est une petite cité balnéaire. On en a donc profité pour faire le ravitaillement et visiter le Western Australian Museum et la cathédrale. Terminée à la fin des années 30, le design et la déco de cette église est radicalement différent de ce qu’on peut voir en Europe ! La journée culturelle touchant à sa fin, on a repris notre descente de la Batavia Coast.
Le Batavia est un navire marchant hollandais qui s’est échoué au large de Geraldton en 1629. Les survivants du naufrage seraient à priori les premiers européens à avoir posé le pied sur le continent australien. Depuis, de nombreux autres bateaux ont également fait naufrage sur cette partie de la côte, où le niveau de la mer est peu profond et les vents sont déchainés : on confirme !
En poursuivant notre route vers Perth, on a fait un stop au Désert des Pinnacles : désert de sable aux couleurs ocres d’où émergent une multitude de formations calcaires. Un sentier lézarde dans le désert, entre ces colonnes sorties de nulle part : magnifique, on se croirait quelque part entre la Lune et Mars !