Stuart Highway

Après le centre rouge, direction le Nord pour retrouver la chaleur du climat tropical : 1 500km à parcourir sur la Stuart Highway pour rejoindre la région de Darwin. Bon, sur le chemin, faut être honnête, y a vraiment pas grand choses à voir : quelques buissons et herbes sèches, des termitières, et une station service de temps en temps…

On a fait un petit stop à Wycliff Well, minuscule village où sont paraît il régulièrement vus des OVNI (UFO en anglais). Et oui, ca tape dur le soleil dans le désert ! Faut dire qu’il y a tellement rien : les extra terrestre ne sont pas dérangés s’ils atterrissent ici !

A 300km au Nord d’Alice Springs se trouve le site des Devils Marbles, « les billes du diable ». C’est un important site aborigène où, d’après l’une des nombreuses légendes, une  créature aurait découpé les nuages du ciel qui se seraient transformés en blocs rocheux en touchant le sol. Pour les scientifiques, ce sont des replats de lave en fusion érodés au fil des millions d’années : moins poétique ! Les rochers sont vraiment éparpillés en piles précaires, ça paraît irréaliste avec les couleurs rouges orangées … d’autant plus qu’on y était au lever du soleil !

Le long de la highway, on voit de temps en temps une ferme dont les vaches se baladent sur les terres autour de la route… faisant de Marguerite, une victime des road trains. Des grilles coupent régulièrement la route pour empêcher les troupeaux de passer sur la propriété du lointain voisin : quand on passe dessus ça secoue ! Sur les côtés, quelques pistes très poussiéreuses partent vers on ne sait où. Armés de 4x4, bidons d’essence, eau et nourriture, y en a pas beaucoup qui s’y aventurent…

Nous, on reste sur la route goudronnée, partageant les aires de repos avec le plus souvent des retraités australiens, équipés de caravanes ou camping-cars, bien plus gros que Lucien, voir énormes. On rencontre aussi de drôles d’oiseaux, comme un allemand croisé au milieu du désert, qui fait le tour du monde ... à vélo !

Environ 500km avant Darwin, on s’est arrêté au Daly Water Pub, censé être le pub le plus vieux du Northern Territory. Ici, les voyageurs du monde entier laissent une petite marque de leur passage : les murs sont couverts de billets de banque, tee-shirt, tongues, permis de conduire, soutien gorge…  y en a pour tous les goûts ! Pour notre part, on a agrafé nos cartes d’embarquement Paris-Sydney sur le comptoir

Petit à petit, en se rapprochant du Nord, la végétation devient un peu plus présente, les buissons un peu plus verts, et on voit apparaître des arbres et quelques cours d’eau non asséchés… ça y est, nous voilà au pays des crocos !

Au fait, on a changé d'heure : dans le Northern Territory, on a 7h30 de décalage avec la France ... bizarre non ???